Ploërmel. Le handballeur Yaël Boullet rejoint l’équipe nationale de Croatie

Yaël Boullet a découvert le handball à 6 ans, à Ploërmel, la commune où il a grandi. Quinze ans plus tard, à 21 ans, toute sa vie gravite autour de ce sport, devenu passion. En ce mois de janvier 2023, il vit une aventure extraordinaire : il participe aux Championnats d’Europe de beach-handball, en tant que recrue de l’équipe nationale de Croatie, à Prague.

Le handball : une passion fondatrice et formatrice

On entend souvent dire que les sports collectifs sont une école de la vie. Le parcours de Yaël Boullet confirme cette maxime. Yaël a commencé à jouer au handball à 6 ans, dans le club de Ploërmel. Très vite, la discipline l’a passionné. En quinze ans au sein du club, Yaël a grandi et s’est construit. Le club de Ploërmel, animé par des bénévoles motivés, lui a inculqué des valeurs fortes, sur lesquelles Yaël s’est appuyé : « Respect, esprit de famille, esprit d’équipe, solidarité, entraide… Tout ce que je suis aujourd’hui, tout ce que j’ai développé, je le dois à ma passion du handball. » Il s’y est fait des amis, il a créé des relations de confiance pérennes, il s’est constitué un réseau. Il a aussi entraîné toute sa famille dans cette aventure : « Cela nous a beaucoup apportés ! »

Outre une passion, des valeurs, un cercle d’amis et une aventure familiale partagée, le sport a influencé le choix de carrière de Yaël. Porté par son attachement à la solidarité et à l’entraide, il a passé un bac Services aux Personnes et au Territoire. Désireux de valoriser les lieux dans lesquels il a évolué et les structures qui jouent ce rôle d’accompagnement, il a poursuivi avec un BTS DTAR (Développement et Animation des Territoires Ruraux). Bénévole et coach dans le club de Ploërmel pendant plusieurs années, il a souhaité continuer dans cette voie et s’est lancé, en septembre 2022, dans une formation à la Ligue de Bretagne de Handball pour être entraîneur. Il occupe actuellement un emploi d’entraîneur, en plus de ses études, au club de ACM La Motte Handball (près de Loudéac). Parallèlement, il a découvert le beach-handball.

La découverte du beach-handball et l’opportunité de championnat d’Europe

Qui dit passion dit aussi curiosité insatiable : quand Yaël a vu passer l’opportunité d’un stage de beach-handball par la Ligue de Bretagne, avec des sélections pour constituer la première équipe de Bretagne de cette discipline récente, il a foncé. Il a postulé et il a été retenu. Il a suivi les stages de préparation et a participé, en juillet 2022, à la première Coupe de France des Territoires. « Nous sommes arrivés huitièmes avec l’équipe de Bretagne. Nous visions un meilleur résultat, mais le principal n’est pas là. Nous avons tous pris beaucoup de plaisir à jouer et nous nous sommes intégrés dans la grande famille du beach-handball français et européen. » Ses qualités de joueurs ont été approuvées en haut lieu, car lui et deux autres joueurs bretons, le Beignonnais Alix Théréné et la Brestoise Coelia Empinet, ont été retenus, suite à un appel à candidatures, pour compléter les effectifs de l’équipe de Croatie lors du championnat d’Europe qui se déroulait à Prague du 20 au 22 janvier 2023. « C’est une équipe composée à 70 % de champions du monde de la discipline. Jouer à leurs côtés dans un championnat de ce niveau est une chance inouïe de mettre à profit tout ce que j’ai appris, de prendre de l’expérience pour faire progresser l’équipe de Bretagne et, plus généralement, tous les joueurs que j’entraîne. » Yaël, qui était au cœur de l’action, comptait aussi montrer aux encadrants de l’équipe de France qu’il ferait une bonne recrue. « Saisir la bonne opportunité au bon moment peut ouvrir des portes que l’on n’imaginait pas, et tout changer », aime penser Yaël. Outre le fait d’évoluer parmi ceux qu’il admire, cette aventure étend déjà ses horizons, car, en plus de l’aspect sportif, elle l’a poussé à se dépasser et oser.

Une aventure formatrice à plus d’un titre

Pour partir jouer à Prague, Yaël a dû se démener et faire preuve d’initiative. Les budgets de sa ligue étant limités, il lui incombait de financer son voyage, à hauteur de 600 €, pour parer tous les imprévus. Cela signifiait trouver des sponsors, et donc contacter des personnes, des entreprises, argumenter, convaincre, faire parler de lui et rendre son enthousiasme contagieux. À 21 ans, c’est un beau défi. « Avec mes coéquipiers bretons, nous avons travaillé dur pour attirer des sponsors. Nous avons sollicité nos réseaux : réseaux personnels, réseaux de nos clubs, réseaux de nos proches. Je remercie d’ailleurs mon père qui a activé son réseau d’entreprises, BRÉZEO, ce qui nous a permis d’encore mieux communiquer et d’obtenir des aides précieuses. » Outre l’aspect sportif, cette expérience est formatrice en termes professionnels, associatifs… « Je remercie sincèrement toutes les personnes qui m’ont aidé en m’ouvrant leurs réseaux et en me sponsorisant, ainsi que mon club actuel de La Motte, qui m’a permis de me libérer pour partir à Prague et s’est organisé pour me remplacer. »

Le score final a classé l’équipe croate dans laquelle jouait Gaël et Alix quatrième, tout près du podium et assurément parmi les meilleures. Ce qui aura surtout compté, pour Yaël, c’est d’avoir vécu pleinement cette expérience et d’avoir donné le meilleur de lui-même. Cet épisode insolite est un tremplin et un outil pour apporter plus encore au club dans lequel il intervient en tant qu’entraîneur et prendre sa place dans les missions de la Ligue de Bretagne, qui travaille actuellement à détecter les futurs talents de beach-handball.