Josselin. Une « maison du miel » en centre-ville

Ce fut l’occasion pour lui de retracer un parcours peu commun. En effet, ingénieur de formation Gwenael a, un temps, travaillé à l’étranger, dans le domaine de la recherche et du développement. Avec sa conjointe, qui menait une carrière professionnelle tout aussi dynamique et ambitieuse, ils ont, au moment où l’envie est arrivée de fonder leur foyer, eu l’envie de « se poser » en Bretagne, leur région d’origine. « Mes parents sont originaires de Pipriac. C’est d’ailleurs chez eux que tout a commencé en 1974 avec l’arrivée d’un essaim dans un chêne situé derrière la maison familiale. » Un ami apiculteur leur offre alors une ruche vide pour l’héberger et leur explique comment s’en occuper. Le début d’une grande aventure et de la découverte du monde fascinant des abeilles ».

En 2003, de retour sur sa terre natale, Gwenael décroche un poste de directeur de développement des nouveaux produits chez Yves Rocher à La Gacilly, et son épouse, celui de directrice financière pour une entreprise agroalimentaire à Josselin. « Nous avons donc choisi de nous installer à Guégon. »

Avec des professions très prenantes, le couple vit à 100 à l’heure. «Alors, en 2009, au moment où mes parents, devenus apiculteurs, ont fait le choix de partir à la retraite, j’ai décidé de reprendre le cheptel », explique Gwenaël.

Pour gagner en flexibilité et en disponibilité auprès de ses enfants, Gwenaël fait alors le choix de quitter son poste de directeur dans le milieu de la cosmétique, où il dirige une équipe de 120 personnes, pour se lancer dans l’aventure apicole. Et très vite, il n’hésite pas à lancer de nouveaux projets, notamment en se fixant pour objectif d’ouvrir un magasin de producteur à Josselin. « Mon expérience chez Yves Rocher m’avait conforté dans l’idée qu’il était primordial de gérer l’ensemble de la chaîne de ses produits, du contrôle de la production à la commercialisation. »

Mais, tout ne se passe pas réellement comme prévu… « J’ai connu deux années catastrophiques, en 2011 et 2012, marquées par beaucoup de pluie. » Or, lorsque que la météo est mauvaise, les abeilles restent confinées dans les ruches. Conséquence : les abeilles ne butinent plus et les larves qui devraient normalement être nourries abondamment avec pollens et nectars ne le sont pas. « J’ai donc connu beaucoup de pertes et peu de production ».

Mais, Gwenael s’accroche. Il y croit. Certes, ces années difficiles l’ont retardé dans son projet, mais il y est finalement arrivé. « En 10 ans, j’ai même développé le nombre de ruches, de 300 à 950. Elles sont implantées à Pipriac, mais aussi à La Gacilly, où j’ai pu bénéficier d’un partenariat avec Yves Rocher, intéressé de développer la biodiversité, mais également en pays de Josselin, où je réside. »

Après avoir recruté deux apiculteurs que sont Laurent Le Mezo et Thibaut Chauve pour l’épauler dans la gestion du cheptel, il ouvre son magasin à Josselin, 4 rue des Trente, au sein d’une maison à pans de bois habilement réhabilitée. « Le site comprend une boutique, où l’on vend en direct notre miel et différents produits transformés, mais également notre miellerie où l’on extrait et met en pots le miel et la gelée royale que nous récoltons sur nos ruches.»

Ouverte depuis août 2020 et gérée par Nolwenn qui a rejoint récemment l’équipe, la boutique attire les nombreux touristes de passage à Josselin, mais aussi de fidèles clients locaux. « A terme, notre souhait est d’élargir la gamme de produits », souligne Gwenaël. Vous trouverez déjà du miel, de la gelée royale, des bougies à la cire d’abeilles, des pains d’épices et des gâteaux au miel (réalisés en partenariat avec la biscuiterie Le Dréan de Guégon) et bientôt des bonbons au miel (en collaboration avec une entreprise située près de Nantes), et même du chouchen.

Soucieux d’être le plus en phase avec son environnement et de préserver la biodiversité, Gwenaël est un défenseur au quotidien de l’Abeille Noire Bretonne, race d’abeilles endémique et parfaitement adaptée au climat et au rythme de la nature en Bretagne. Il a même commencé à vendre essaims et reines, sélectionnés sur son cheptel depuis plus de trente ans, pour diffuser et préserver cette race importante pour notre environnement.